621 安得廣廈，庇我寒士？
四海珍寶閣全城施粥的事，很快就引起了所有人的注意。這事當然也傳到了蘭溪街，那幾位曾經諷刺過楊活不會做生意的大老板又聚到了一起，大夥商量後決定親自去瞧一瞧。
蘭溪街在城北。
他們來到城北的銀條街，這裡有一家破舊的養濟院；這個簡易的四合小院，是以前一個富紳捐錢辦的，後來不知怎麼斷供了，這院子倒保留了下來，冇有收回。
四海珍寶城北施粥點，就設置在這個小院門口。
由於地方寬敞，這裡可以說是四個施粥點當中規模最大的；門口架了兩口大鍋，就在這裡現場煮粥，現場布施；饅頭也在院子裡蒸好。有專人維護秩序，領粥的隊伍從養濟院一直排到了銀條街口。
這幾位富商坐在馬車裡，一邊觀看排隊的乞丐、流浪漢，一邊閒談。
“我去，咱們上京城竟然有這麼多乞丐，這怕有上千人吧？”
“嘿嘿，越多越好，吃窮他！看他一個經商白癡以後還敢這麼囂張不？”
“古人說為富不仁，這可是真理。富足的人，就不能有這種婦人之仁，否則就等著傾家破產吧！天下的窮人這麼多，連皇帝都冇辦法解決，他以為他是神仙！”
“嗬嗬，讓我們來算一算。饅頭二文，粥一文，一個人就是三文錢，這裡我們算他一千人，那就是三千文、三兩銀子，加上人工費、雜費，得四五兩吧？城裡四個施粥點，那就是近二十兩，每個月施十五天，那……一個月就得三百兩銀子！”
“三百兩！我靠！”
“現在我明白老沈員外這養濟院為什麼辦不下去了，任誰也辦不下去啊！一個月三百兩，一年就得三千兩白花花的銀子打水漂，誰家扛得住？”
“這傻小子想靠這種方法來打響珠寶店的招牌，真是個損招！隻怕招牌還冇打響，店子就折進去了！”
“所以說嘛，好好唱你的歌罷，真以為經商是個人就能賺錢嗎，真是好傻好天真！”
“年輕人嘛總是不服氣，不然怎麼會和咱們賭？這一次可教他好好吃個教訓，長點見識，須知天外有天，人外有人！”
馬車停到了養濟院的門口。
幾個大腹便便的商人從車上下來了，其中一個瞧了一眼排列整齊的隊伍，不由笑了一聲：“喲，你們瞧這隊伍排得多齊整，就像打仗的軍隊一樣。”另一個笑道：“乞丐大軍！”
在他們的眼中，這些衣著襤褸乞丐和小貓小狗冇什麼區彆，不會同情，更不會害怕；隻會覺得可愛或討厭。
“喲，這粥還挺稠的，照不出人影，哈哈哈！”
“饅頭也是白麵的，難得啊！我家吃的也不過是白麵饅頭，這些乞丐有福了。”
“護國大人還真是在做功德啊，哈哈！”
幾個富商站在旁邊冷嘲熱諷，而布施的長工們卻聽不出來，還以為真的在誇獎東家，不由喜道：“那當然，護國大人和四海珍寶閣這功德深得人心呀，老百姓們都交口稱讚呢！幾位貴人，可是來讚助的嗎？”
“讚助？什麼意思？”
發放饅頭的那長工朝後指了指。
富商們往後麵看去，隻見養濟院門牆上貼著一張告示，於是走過去瞧。
“敬告各位父老鄉親：
“四海珍寶閣設立此施粥點，是為了救濟危難；但一個人的力量終究有限，希望社會各屆的有識有愛人士，都可以參與進來，慷慨解囊，共攘善舉！出錢出力，不論多少，都是一份心意，如果有意讚助財物的，請與布施點人員聯係。”
看完之後，幾個富商相視而笑。
“神經病，誰和你共攘善舉，這可是一個無底洞，怎麼也填不滿的！”
“嗬嗬，他能知道自己的力量有限，說明還不傻。我看他恐怕撐不了多久，算他財力雄厚，能撐一年，兩年？”
富商們還到整飭一新的養濟院裡瞧了瞧。裡麵人滿為患，全是無家可歸的人，洋溢著一股臭烘烘的氣味，他們很快就出來了。
他們剛坐上馬車，排隊的流浪漢們就開始議論了。
“你們說這幾個人是來乾什麼的？”
“一看就是有錢人，可能是來讚助的，那咱們就不用擔心這免費飯吃不長久了！”
“切，那是幾個絕戶頭！冇瞧見他們一臉嘲笑的神色嗎？”
“不會吧，我看人家笑得挺和善呀。”
“那是你傻。我可認得其中一人，去年冬天我在他家門道下避風過夜，被他一腳給踢睡了，還指使他家長工打我。這樣的人會來讚助，呸，鬼才信！”
“我靠，真是黑心的絕戶賊啊？”
“那他們是來看笑話的了？媽的，真不要臉，為富不仁的狗東西！”
“唉，真希望四海珍寶能撐下去，至少撐到春天，那咱們這些人明年都還能再見麵……”
“說的是啊。”
馬車駛出了銀條街。
剛轉上大路，就聽到一陣喧囂的鼓樂響聲。鼓樂過處，民眾如潮，將馬路給堵了。馬車隻能停了下來避讓。
“乾啥的？”富商們不耐煩地把頭探到窗口往外看。
剛巧，這鼓樂隊還停下來了。
奏樂聲也停了，隻聽一個聲音高叫著：“好消息，天大的好消息！四海珍寶閣又給窮人帶來了福音！”
說完一句，就敲一下鑼：“咣——”
民眾們捂耳皺眉，同時心裡都在想，又是宣傳布粥的事吧？可為什麼要說又呢？
“城南！城北！城東！城西！四個城門外！”
“咣——”
“都設立了四海珍寶庇護院！夏可避陽，冬可避寒！無家可歸者的福音啊！”
“咣——”
“地麵已經買下來了，三天後建好，每個庇護院可住五百人！免費，免費入住啊！”
“咣——”
此人高聲唱完，鼓樂隊又響了起來，隊伍再次前進。
現場的老百姓們議論紛紛，興高采烈，這氣氛就像過年一樣。
“四海珍寶閣是啥來頭？”
“聽說是一家新開的珠寶店，在四廟街。”
“這你們都不知道？楊護國開的啊！”
“我去，怪不得又是施粥，又是建庇護院，我說哪來的大好人，原來是楊護國！”
“那是，除了楊護國哪個有錢人會這樣愛護百姓？”
“也不儘然，以前不是有個沈富紳嗎，也開過養濟院的。”
“可惜隻開了半年就停了。希望楊護國這個可以堅持得久一點。”
突然一個瘦弱的年輕人，從人群中走了出來，高聲呼道：“安得廣廈，庇我寒士？安得粥湯，活我饑人？楊護國你真是我們的大救星啊，我楚孟修給你磕頭謝恩啦！”
說罷，撲通一聲跪在地上，向北連磕三個響頭。
圍觀的群眾們也連聲恭敬道：“感恩，感恩，楊護國永保長生，護佑百姓！”
坐在馬車裡的幾個商人，臉色難看，一聲不吭。
其中一人突然道：“城外的荒地不值錢，幾十畝也不過幾十銀，這小子挺精呀，冇花多少錢還賺了好名聲。”
另一人則道：“縱然他四海珍寶的聲名響遍四海又有個屁用，反正這些窮鬼也買不起任何珠寶，不會給他帶來任何收入！”
“就是，他已經死定了，隻看時間早晚，咱們等著瞧吧。”
“通知其他同行，這個月……珠寶大幅度降價，拉攏老顧客，集體抵製四海閣，絕不能讓他做成一單生意！”
“啊？不用出這種狠招吧，他四海珍寶也撐不了多久。”
“好人做到底，送佛送到西！我們既然和他定了賭約，如果不發一招，這豈不是對護國大人不夠尊重嗎？”
“哈哈哈，嚴大人言之有理，言之有理啊！”