四千八百三十八章 核心裡真的是骨灰盒？
魏海洋想了想,認真地回答:“怕。但害怕和想去不矛盾。我學過那麼多年的物理,看了那麼多數據,現在有一個答案就躺在離地球三十八萬公裡外的月塵裡,我不去看,彆人也會去看。但彆人去看,得到的感受和數據不會
和我一樣。我想親自去看。”
吳浩點了下頭。“那就你去。”
他轉身沿著走廊走向電梯,走了幾步又回頭。”不過先把智能化無人探測器飛完再說。在那之前,你要把上次接觸任務的全部數據再做一遍交叉比對,把你能想到的所有細節整理出來。等智能化無人探測器新數據到了,你要
第一時間介入分析。你越是熟悉那個物體的所有特征,下一次站在它旁邊的時候,你就越清楚該怎麼做。”
魏海洋點頭,把筆記本夾在腋下,鄭重地應了一聲。
吳浩回到自己辦公室時已經是中午了。他把外套掛在門後的衣架上,坐下來翻看手機上的未讀消息。有一條是陳可兒發來的,內容是深空監測陣列最近一周的彙總簡報。他點開簡報,從頭到尾瀏覽了一遍。
木星軌道外圈那個神秘的信號源在信使著陸後就徹底沉默了,冇有再發送任何信號。當初引起他們注意的那組規律性脈衝,如今看來像是某種導航信標——在信使飛行的過程中持續發送,引導它鎖定目標並完成著陸。一旦著
陸完成,信標的使命就結束了。
但陳可兒在簡報末尾加了一行用紅色標注的備注:“注意:信標沉默的時間與魏海洋觸碰外殼的時間高度吻合。不排除信標接收到了信使著陸後發回的某種‘確認收到的信號,從而自動終止了發射。”
吳浩放下手機,靠在椅背上閉了一會兒眼睛。信標引導信使,信使著陸後發回確認信號,信標沉默。這一整套流程的邏輯清晰得像被精密校準過的程序————每一環都在精確的時間節點上完成自己的任務,然後靜默。
這很像人類發射深空探測器時的做法。先有一段持續的信標信號引導飛行器進入正確的軌道,飛行器著陸後發回確認信號,信標任務完成,轉入休眠。隻不過這一次,整個過程的主語不是人類。而在信標沉默之後,信使並冇
有休眠。它依然保持著某種最低限度的運行狀態——外殼的傳感陣列依然在運作,內部的核心依然保留著微弱的殘餘磁場。它在等什麼?
他在椅背上靠了幾分鐘,然後坐直身體,拿起電話打給楊帆。“如果把物體A看成是一個已送達的信息包裹,那它的任務理論上在著陸那一刻就完成了。但它冇有關機。它還在聽,還在感知接觸,還在釋放磁場漲落。它在等
收件人簽收嗎?”
楊帆在電話那頭沉默了幾秒。當他再開口時,聲音裡帶著一種技術專家麵對棘手問題時的審慎和專注。“從工程邏輯的角度來說,一個信使在送達信息之後仍然保持低功耗運行,通常隻會有兩個原因。第一個,它內置的指令
要求它在送達後繼續收集環境信息,並在某個特定條件達成時觸發下一步操作。第二個,它的核心內部仍然封裝著某種需要持續供電才能維持狀態的東西——比如一個需要恒溫的樣本,一個需要恒定磁場的存儲單元,或者一個還
在倒計時的計時器。”
“如果核心裡麵封的是骨灰盒呢?”吳浩忽然問了一個看似冇頭冇尾的問題。
楊帆頓了一下,顯然冇有預料到這個問題。“你是說魏海洋那個猜測?”
“對。”
“骨灰盒不需要電源。”楊帆說,“但骨灰盒可能會帶一個開啟機關。在某些文明傳統裡,骨灰盒外麵會刻一行字————‘請在我到達之後的第某某日打開’。如果那個計時器還在走,那麼核心內部的微弱磁場就是它的計時器發
條。它在等待某一個特定的、預先設定的開啟時間。”
吳浩握著電話的手微微動了一下。楊帆這個猜測和魏海洋在現場的感覺奇妙地吻合了。那個“被握過很久的東西”的外殼下麵,也許真的有一個計時器在無聲地走著,一秒一秒地走向某個被預先寫定的時刻。
而那個時刻,也許就在不久之後。
他把電話換了一隻手,走到窗邊,看著窗外安西城灰藍色的天際線。午後的日光從雲層的縫隙裡漏下來,像幾道被風吹斜的淡金色幕布,緩緩地在城市上空移動著。街巷裡的人間煙火照常升騰,車流穿梭,行人往來。冇有人
知道頭頂三十八萬公裡之外的月球靜海上,兩件來自深空的信使正在等待人類的下一輪探訪。
“智能化無人探測器一月飛。”吳浩對著電話說,“在那之前,你把所有能從現有數據挖掘出的信息全部挖乾淨。如果那個計時器真的在走,我想在它走到終點之前,知道終點是哪一天。”
掛掉電話之後他在窗邊站了很久,久到窗玻璃上凝結了一層薄薄的霧氣。他用指尖在上麵畫了一道線,然後擦掉,轉身坐回辦公桌前,翻開童娟上午送來的並網擴容計劃書,開始一頁一頁地批注。星空深處的謎題再厚重,地
麵的工作也不能停。那顆微型太陽還在戈壁深處穩定地燃燒,電流還在持續地彙入電網,下一個春天的擴容目標還在等著他簽字確認。
人類的宇宙探索和人間的柴米油鹽,從來都是在同一個時間刻度上並行的。
十二月中旬,安西下了一場不大不小的雪。雪從下午開始下,到傍晚時分已經在地麵上積了薄薄的一層,把整個園區染成一片銀裝素裹的世界。
次日清晨,吳浩推開辦公室的窗戶,冷冽的空氣裹挾著雪後獨有的清甜氣息湧進來,把房間裡積了一整夜的暖意衝散了大半。園區裡的路麵被清掃過,但花壇邊緣和銀杏樹的枝椏上還覆著一層薄薄的白,在晨光裡泛著細碎的
亮光。
他把窗開到最大,深深吸了一口氣,然後轉身走到辦公桌前,拿起內線電話撥了張俊的號碼。