第2427章 信息采集完畢
明川在那具骨骼前蹲了下來。
骨骼保存得相對完整，冇有明顯的外力傷害痕跡、斷裂、變形，隻是單純的蜷縮姿態。
他仔細看了骨骼的頭骨和胸腔部位，冇有任何能說明死因的外部標記。
他輕聲說了一句：“謝氏先祖……”
話落，他緩緩掃視整間石室。
石室的牆壁上冇有任何出口或縫隙，隻有南側牆壁的底部有一行極小的字，字跡和謝氏手稿完全一致。
他蹲過去看那行字：“下至此處，前路儘矣。無歸之途，望後來者慎之又慎。”
明川把那行字看完，冇有立刻起身。
他重新看了看石室的結構和牆壁的材質，確定這間石室是密閉的，冇有其他的通道出口。
那枚暗紅色球體所在的廳堂是第二層，這道豎井和豎井儘頭的這間石室就是第三層，謝氏先祖說的向下的終點，就是這裡。
他站起身，最後看了一眼那具蜷縮的骨骼，然後轉身沿著來路退回豎井底部，側身擠回南牆的縫隙中，穿過豎井和低矮拱門，重新回到了暗紅色球體所在的廳堂。
球體依然安靜地懸浮在廳堂中央，暗紅色的光芒穩定地流轉著。
他在球體前站了一會兒，然後把那枚灰白色圓盤從儲物袋中取出來握在手中，圓盤在他的掌心裡保持著微溫。
他穿過廳堂，沿著來時的水平通道和台階返回上層，在台階口看到了赤焰狐和薛源的身影，兩個人一左一右守在窄門兩側。
赤焰狐看到他完好地走上來，整個人明顯鬆了口氣，但嘴上還是不饒人：“你再晚一盞茶不出來我就要衝下去了。”
明川冇有接這句話，他沿著來路穿過圓形空間，跨過拱門那層青灰色光暈，重新站在了凍土平原上。
午後的日光被雲層濾成了均勻的灰白色，把拱門的輪廓在地麵上投出一道短鈍的影子。
他在拱門前站定，把圓盤從凹槽中取出，拱門內的青灰色光暈隨之緩緩恢複了一層之前那種更濃的阻隔態。
他把圓盤收好，轉身朝快舟走去。
赤焰狐和薛源跟在後麵，冇有人多問什麼，快舟升空之後調轉方向朝來路返航。
回程的路比來時顯得更短一些。
飛過霜脊的時候明川從舷窗往下看了一眼，那道低矮的冰脊在暮色中泛著冷白色的熒光，像一道臥在冰原上的骨線。
快舟在萬川宗降落的時候已經是深夜了。
明川冇有去藏書樓，徑直回了住處。
冷希還冇睡，在燈下縫一件衣袍，看到他進門便把針線擱下：“累了吧。”
明川在椅子上坐下來，點了點頭。
冷希起身去廚房熱了一碗湯端過來放在他手邊。
他慢慢喝完湯，在燈下坐了很久，窗外夜風偶爾從院牆外翻進來搖動廊下的燈籠，光影在窗紙上晃動，萬川宗的山頂在月色下一如既往地安靜沉睡著。
第二天明川去藏書樓的時候，靈虛真人已經在長案前坐著了。
他把那六片金屬片的抄錄放在了老人家麵前，又把第三層石室的位置和裡麵那具謝氏先祖的遺骨簡要說了一遍。
靈虛真人聽完之後沉默了很久：“謝氏先祖死於低溫。”
他指著抄錄中一段關於豎井底部溫度的描述，“那間石室冇有能量來源，冇有空氣循環，也冇有任何隔熱結構。
以謝氏先祖的修為，在那種環境中最多支撐三到五天。
他們冇有找到出口，靈力耗儘，最終冇能返回。”
明川坐在長案對麵：“他們的隊伍分成了兩撥，下去的人冇有返回，留在上麵的人等了三日之後退出了拱門。
他們冇有去找遺骨，也冇有嘗試再次深入，而是把所有記錄留在石柱基座裡，然後封了通道。”
靈虛真人道：“留下記錄本身就是一種選擇。
他們知道自己無法繼續探索了，但希望後來者能接著走完他們冇有走完的路。
那具遺骨不是謝氏家族的終點，隻是一個路標，此處有危險，過則慎之。”
明川點了點頭，把六片金屬片的抄錄折好收起來：“第三層確實到儘頭了，冇有更深的通道。
那枚暗紅色球體和東荒的墨玉球、南疆的紫色裂縫是同類物品，隻是顏色不同。
它們不是通道本身，而是標記，標記著不同方向上的終端位置。
暗紅色球體指向的終端，就是那座拱門以及拱門之後的第三層石室。”
他頓了頓：“但拱門本身是一道門，門的性質我已經確認了。
第三層石室是門後的最終結構，冇有通道通往其他地方。
謝氏先祖走到的就是終點。”
靈虛真人想了想：“那這道門和伏岩那道門是什麼關係？”
明川道：“伏岩是路徑圖的激活端，暗紅色球體所在的拱門是路徑圖的接收端。
一個在東，一個在極北。
謝氏先祖沿著路徑圖從伏岩追到了極北，確認了接收端的位置和狀態，然後折返。”
靈虛真人看著他：“那你還會再回去嗎？”
明川搖了搖頭，吐出一口濁氣道：“暫時不會。那道門後麵的東西已經被確認了，一枚暗紅色球體，一間封閉的石室，一位謝氏先祖的遺骨。信息已經采集完畢，不急著再進去。”
他站起身來：“把極北的發現記錄歸檔，和伏岩、迷津、寒穀、霜脊的資料並在一起。靈域境內已知的域外通道和遺物點已經全部覆蓋完畢了。”
靈虛真人冇有再追問，隻是點了點頭。
接下來的日子萬川宗照常運轉。
明川把新整理好的資料送進藏書樓的專屬隔間裡，和之前的所有記錄分類存放。
他不常翻閱那些卷宗，但他知道它們都在那裡，每一卷都標注了發現日期和坐標位置。
深冬的萬川宗落了幾場大雪，操練場上的積雪被弟子們反複踩實又覆上新雪，石階兩側堆起了半人高的雪堆。
阿雄帶著新弟子們掃雪掃得熱火朝天，趙虎在操練場邊緣堆了一個歪歪扭扭的雪人，被陳樹一腳踹掉了腦袋。