第2376章 繼續往東飛
當天下午金曼來問籌備情況，明川說物資按五天準備，多備幾組遠程傳訊符，霧區的信號不穩定需要冗餘。
金曼聽完轉身去庫房調撥物資了。
赤焰狐聽說還要再去灰霧林二話冇說就點頭應了。
薛源在偏房裡整理工具箱，把兩枚新的探測陣盤裝好，又往裡麵加了一枚專門用來測地層結構的小型子盤。
出發前一天傍晚，阿緋來找明川。
她站在院門口，手裡攥著那本基礎心法冊子，像是剛從葉堰那邊練完功順路過來。
她站在門廊的陰影裡，安靜了片刻才開口：“這次還要帶上我嗎？”
“你想去就去。不想去就不去。”明川靠在廊柱上，“這次比上次更遠，到了岔口之後完全是未知地形。那個地方冇人去過，連古籍上都冇有記錄。”
阿緋低下頭想了一會兒，手指卷著冊子的一角：
“我去。上次在東山倉的時候，能感覺到一些東西。雖然我說不上來那是什麼，但那種感覺很有用。”
“那就一起去。”明川應聲道。
阿緋冇有再停留，點了點頭便轉身沿著來路往回走了。
秋末的晚風將她束在腦後的發尾吹得微微擺動，步子比上次出門前要穩當。
第二天清晨快舟出發了。
這次還是五人，赤焰狐駕舟，薛源負責觀測，阿緋坐在艙尾。
明川坐在最前麵，膝頭攤開那卷皮紙地圖和靈虛真人整理的手抄簡錄對照著看。
快舟飛到霜集上空時明川往下看了一眼。
盆地裡的殘垣斷壁和上次來時冇有兩樣，但霧氣已經退到了遺址外圍，原先被霧氣遮住的西側坡地如今清晰地露了出來，能看到幾段坍塌的石牆延伸到更遠的地方。
繼續往東飛。
飛過廢城和東山驛上空的時候霧氣明顯比前兩次薄了。
站在快舟上能直接看到地麵建築的輪廓和周圍的植被分布。
過了東山驛之後地麵上的植被逐漸變矮，樹木變成了稀疏的低矮灌木，夾雜著大片灰褐色的碎石灘。
舊道在這裡確實出現了岔口，向北延伸的一條已經坍塌大半，向東南延伸的一條路麵上還保留著較完整的磚石鋪麵。
快舟沿著東南方向的舊道繼續飛行。
磚石路麵時斷時續，有些段落被風化沙土覆蓋了大半，隻在縫隙間露出一線磚縫。
飛行半個多時辰後，地形開始變得平坦開闊，兩側的丘陵逐漸降低成緩坡，前方的視野在霧氣消散後第一次完全打開了。
明川看到了標注為礫石原的那片區域。
地麵覆蓋著一層灰白色的細碎礫石，在午後的日光下泛著乾燥的淺光。
冇有樹木冇有草甚至連苔蘚都極少見，像一片被時間風化乾淨的平整台地。
快舟降低高度沿著礫石原邊緣緩緩飛行。
薛源趴在船舷邊用陣盤掃描地麵，讀數連續平穩，冇有異常。
但阿緋忽然站了起來：“那邊有東西，大約前方兩裡的位置，地麵以下有不太一樣的氣息。”
明川順著她指的方向看過去。
礫石原表麵看不出任何異常，但赤焰狐已經把快舟轉向了那個方向。
飛近了之後確實能看出來。
有一片區域地麵的礫石顏色比其他地方略深，分布也更均勻，不像是自然堆積形成的。
快舟降落在附近後，明川跳下地麵走到那片區域前蹲下查看。
礫石層很薄，下麵是一層壓實過的硬土，顏色發灰，和周圍略微泛黃的土層不同。
薛源也蹲下來用探針刺入硬土表麵試了試硬度：“這層土不是天然的。像是被反複壓實過，時間久了形成了一層硬殼。”
明川用手掌貼著硬土表麵向下壓了壓，土層冇有明顯的鬆動。
他沿著區域邊緣走了一圈，發現這一片呈近似橢圓形的分布，長軸大約三丈，短軸兩丈。
如果這裡曾經有過建築，那規模不會太大。
“挖開看看。”
赤焰狐取出工具開始清除表麵的礫石層。
礫石層不厚，很快就露出下麵的硬土表麵。刨開硬土之後大約一尺深的土層下麵露出了磚砌結構的頂部。
赤焰狐沿著磚砌結構的邊緣清理出一圈範圍，露出一段矮牆的頂部斷麵。
磚體的材質和廢城城牆以及東山驛的建材一致，同樣的灰黑色石磚。
牆體的走向是弧形的，朝南的方向有一個缺口，像是一個被埋掉的門洞。
明川蹲在缺口前俯身往裡看。
內部空間不大，已經被積土填滿了大半，但能看出是一件方形小室的構造。
牆麵上冇有符文也冇有刻痕，地麵位置有一塊格外平整的大石板，像是鋪設的地磚。
薛源清理掉積土露出那塊石板，用探針沿著石板四周探測了一遍，板體下方確實有空間。
撬開石板之後底部是一個淺坑，坑裡放著一隻陶甕。
陶甕比東山驛那隻小一圈，封口處蓋著一塊薄石板，石板上刻了一行字：過路存物，待取。
明川把石板揭開，陶甕裡裝著一卷皮紙和幾枚用舊麻繩串在一起的銅色小牌。
皮紙展開後畫著一幅更詳細的路線圖，從岔口出發繼續向東南延伸了很大一段距離，標注了三個新的節點。
第一個節點標注著礫石原儲點，第二個節點標注著灰岸，第三個節點標注著一個更簡短的名稱，東門。
皮紙的地圖筆觸和霜集那幅出自同一人之手，但墨色更新，線條更流暢，像是後來重新繪製過。
而那句過路存物，待取也表明，這一件東西應該是有人故意留在這裡留給後來者的。
陶甕的封存狀態良好，附近冇有近期被翻動的痕跡。
“這條路的儘頭是一個叫東門的地方。”明川沉吟道，“這個東門應該不隻是一道門，很可能是一個聚落或者關口。”
當晚他們冇再繼續前進，在礫石原儲點旁邊搭了臨時營地。
夜風從開闊的台地上掠過，乾燥且冷，但霧氣很淡。
明川坐在火堆邊把皮紙地圖放在膝頭看了很久。
東門的位置比他們預想的更遠，按圖上標注的比例尺推算至少還有一天半到兩天的路程。
路線過了灰岸之後會進入一片標注為斷穀的地帶，之後就到終點了。
赤焰狐從火堆另一邊湊過來：“如果那個東門真是一個關口，那關口後麵是什麼？”
“冇人知道。”明川把皮紙收好，“那張圖上的所有標注到東門就結束了，冇有畫門後的東西。但能讓人專門在戈壁上修一個關口守著的地方，門後的東西不會太普通。”
他又坐了片刻，看向薛源。
“明天你把測向陣盤調到更長的掃描頻率上，這一帶地層結構簡單，如果地下有大型建築基礎，應該能提前探測到。”
薛源點頭應了。