第十四章：太清紅雲
“滋味如何?”
那人坐在太師椅上，默默盯著眼前的老人細細吸吮每一塊油乎乎的骨頭，老頭子品嘗的很是認真，將每一絲肉都啃得乾乾淨淨。
輕輕拭去手上油汙，孫賚咂咂嘴，說道：“倒是極為入味，唯獨這隻雞還是太過稚嫩，嘬起來太過稀鬆，實在是不算好吃。”
他當這那人的麵，將自己選擇的這麼一隻極為講究的燒雞批得近乎一文不值，而那人也冇有絲毫氣惱的意思，他更多是反複推敲著這位老人的一言一行，最後，他也隻是微笑著點點頭。
雖然他並冇有切身實地的品嘗那隻‘長河仲’，但當初挑選之時也確實隻找得一隻還算像樣的雛雞，年歲上讓人不知是否該選用這麼一隻雞。
那人突然開口說道：“長河仲的上品本就是細膩雛雞，若是能配上一味魚膾，想必滋味便是要好上許多。”
孫賚詫異地瞧了那人一眼，語氣之中多出幾分試探，說道：“世間配得上長河仲的魚膾卻是少見，倒是潭州盛產的上等鱸魚倒是絕佳，若是能有這麼一味金齏魚膾佐食，當得上這世間最上乘的享受。”
那紫衣人右手微顫，險些將手中杵頂著的長劍摔在地上，最終也隻得訕訕歎息說：“這種吃法搭配簡直聞所未聞，隻是這麼一道金齏魚膾實在是難得，我等不一定做得出。”
這倒是天大的麻煩。
孫老頭展顏一笑，提點道：“你這般大的客棧，一道金齏魚膾如何難得住，若是怕做得不地道，倒不如去找個手藝地道的廚子替你做了，不過多花些錢兩罷了。”
這算是甚麼餿主意，哪家客棧會找外麵的廚子為自家的客人侍候膳食的，若是伺候舒服了，好處都歸了人家，若是一個不得勁兒，保不齊還得收點牽連。
但這個人卻覺得這個主意聰明極了，他越想越覺得這個‘廚子’至關重要，若是真能找來這樣一位廚子，想來那道金齏魚膾便不再是問題了。
但唯獨有一點麻煩……
想到這麼完美的計劃竟然還有一絲瑕疵，那人隻能極為惋惜地舒一口氣。
“老前輩的本事見地卻是難得，隻是有一點還望指教。”
那人說得極為客氣，在這般天時仍能讓老頭子饒有興致的坐在那裡聽著。
遲疑小會兒，那人才坦言道：“能有這樣一道菜點綴自然是極好，隻是這菜若是找一個手藝精湛的廚子，隻怕冇有幾個人付的出那麼多錢。。”
這似乎是問到點子上了，孫老頭煞有其事地點點頭，無論是燒雞還是魚膾終究是一道菜，若是人人都吃不起，那便隻能當個不頂用的噱頭。
噱頭這東西看似有些用處，可對於一家這樣規模的客棧而言，這兩道菜的噱頭可謂雞肋，增之難見奇效，減之也無傷大雅。
孫賚環視四周，悄悄將那周遭陳設打量一番，指著房梁上一處極為隱秘的‘叁’字印記，調笑說：“這客棧的賬麵緊湊，可誰讓你們東家有錢呢，如何會請不起一位廚子。”
那人卻又搖搖頭，歎道：“我們這客棧乃是天底下第一品的客棧，若是要請外麵的廚子，自然也是要第一品的廚子。”
這話在理兒。
那人接著說：“可這能做好這麼一道金齏魚膾的第一品廚子卻不好找，若非要說，卻要往京州尋去。”
孫賚接著點頭，金齏魚膾本就是先朝天子所食之物，後傳至民間，卻也極少有能烹得其味的好廚子。
京州乃朝廷的底子，甭管是哪行哪業的把子手，若是尋到了京州保不齊便要泯然眾人矣，天底下的能工巧匠單是京州便足足占了三成。
“可這京州的買賣貴得很，潭州雖然富庶，卻也不是回回都能頂用的。”
那紫衣人似乎極為惋惜，言道：“更何況那些在京州尚為第一品的廚子，若要做得此等珍饈本就不能急，時間一長，便付不起那般多的銀兩。”
“付不起?”
孫賚頓時一愣，目光呆滯地望著那紫衣人，遲疑再三，沉聲問道：“天底下的金銀，竟還有你們付不起的買賣，你們去京都尋了哪家的廚子?”
那人乾咳一聲，說道：“若是想要給自家的客棧添作招牌，自然是要尋最上等的廚子。我們尋得京都第一品的紅案師傅，一手三十年的刀工可謂是冠絕天下。”
“誰?”
天下第一紅案師傅?
這個消息的重量遠遠超過了他的肩膀所能承受的極限，隻是聽到這句話瞬息，驚呼之聲便已然開口。
但那個人隻是默默點點頭，似乎一點也不意外這位曾經叱吒風雲的老前輩如今的失態。
深深喘息，孫賚又問道：“能請出這樣的師傅自然是再好不過，不過人家那邊恐怕不會便宜了事。”
“所以才說支付不起，”那人說道：“那一位的價碼太高，可我們卻又不得不去找他。”
說到這裡，那人深深歎一口氣，說道：“那一位太貪了，現如今卻是成了個麻煩。”
兩人麵麵相覷，對此仿佛諱莫如深。
又過半響……
孫賚微微舔舐自己發乾的嘴唇，低聲問道：“要價多少?”
“十萬雪花銀。”
“值！”
一句簡單明了的肯定，孫賚穩穩當當坐在胡椅之上，十萬兩白銀的價碼雖然是極高，但若是真能請動那一位，確實是極為合適的買賣。
誰知，那紫衣人搖搖頭，左手伸到麵前，豎起一根手指，道：“每月十萬。”
他瘋了！
這是孫賚刹那間的想法。
每個月十萬兩白銀的供奉，這個價碼簡直不能稱之為昂貴，而是荒謬！
便是這些年朝廷調度給梁州賑災的糧款，雖然多少有梁州本是藩王封國的緣故而削減，但總體上每年也不過二十六萬兩白銀，縱使如此，上上下下的官吏撈得盆滿缽滿，照例能剩下不少來賑濟災民。
那一位紅口白牙嘴唇一碰，竟然就要每個月抽走十萬兩白銀。
如此駭人的數量，也難怪就連這些人都難以承受。
“這買賣不做也得做，”那紫衣人言道：“倒是您這又是一隻雞下了肚子，可那金齏魚膾還遠在京州，可有甚麼其他能招晚輩去做得，自請吩咐便是。”
孫賚當下一琢磨，卻又笑道：“你家客棧本是待客之地，哪有這般讓客人使喚主人的道理，老頭兒還能有幾分福祿，自然也是要看主家的意思。”
“這卓上興事，無非酒肉。”
那人掃一眼桌上擺著的雞骨頭，笑顏道：“這雞肉自然算得珍饈美味，可若是有肉卻無酒，其中滋味便要少上三兩成了。”
這話說得亦是十分在理。
孫賚點點頭，示意那人接著說下去。
“天底下的酒不在少數，其中的極品自然也不算少。”
那紫衣人說道：“隻是天底下的各式美酒雖然滋味絕佳，卻不一定能配得好這麼一隻雞。”
“言之有理。”
孫賚稱讚道：“這般好的燒雞，卻是不能隨意尋得一味美酒便糊糊塗塗地飲下。”
一說到珍饈美酒，孫賚便好似將所有的事情都忘得一乾二淨，他饒有興趣的問道：“那你覺著，想要配得上這一隻燒雞，應當飲哪一味酒最為合適?”
那紫衣人倒也是頗有酒性的人物，同樣煞有其事地分辨說：“若是紹興花雕，酒性柔和，其色橙黃清涼，其香馥鬱芬芳，其味甘甜醇厚，若是以一道燙乾絲相佐，想來是絕佳的滋味。”
這人又說：“若是能逢得好時節，一味秋露白下肚，再配以西蜀常見的小食‘青玉糍’，想來也是這天底下一等一的享受。”
這兩味酒，一者為陳，一樣為新，雖然滋味相卻甚遠，卻能佐食養人，若是真能那般吃得，倒也是這天底下難得的神仙日子。
那兩道食，一者作淡，一樣作濁，雖然油性千變萬化，卻都下得了酒，倘若真是那般嘗著，卻也是這天地間絕妙的富貴享受。
話鋒一轉，那紫衣人卻又歎息道：“隻是今日要以酒佐肉，這燒雞油性大得很，若是以醇香之釀相佐，兩味爭主，隻怕還要將這滋味再降上三分。”
孫賚點頭，不由覺得這人說得對極了，雖然兩人年歲相差甚遠，卻總有著一種生而為知己的感覺。
天下珍饈，君臣佐使。
萬般滋味，莫負如此。
無論是一道菜還是一桌席，若是那千般滋味分不清主次，那自然要失卻好多滋味，一道菜、一桌席也就是這般廢了。
油者，添香。
可若是為油性極重的菜式添糯性極重的酒，反而會讓人生膩，唯獨是那些甘洌清澈的酒才能配得上這樣的菜肴。
“故而，”那紫衣人笑道：“若想將這一味燒雞的滋味徹底嘗得，非得是搭配世間頭一品的酒漿。”
孫賚同樣笑了，他似乎明白了紫衣人的想法。
酒漿酒釀，自古以來，漿為甘洌之淡酒，若是要佐食重口菜式，自然選擇這些清口的酒漿更為合適，這一味燒雞也不會例外。
“那你覺得，這世間哪一味酒漿最為合適?”
孫賚一雙眸子綻放出駭人的精光，整個人仿佛籠罩在一片攝魂奪魄的威勢之中，在這一刻，宛如睡獅初醒！
“太清紅雲。”
紫衣人笑道：“這世間唯獨這一味太清紅雲能與這隻燒雞相得益彰。”
雙眼微眯，展露出一個頗為單純的笑顏，那紫衣人仿佛未能感受到那駭人的氣息，對那幾乎凝結為形的餓狼同樣視若罔聞。
“老頭子人生地不熟的，哪裡能尋得這一味太清紅雲呢?”
這聲音仿佛九幽地底的惡鬼，偏偏卻碰到了這麼個愣頭青。
紫衣人麵不改色，從袖囊之中抽出一支結結實實綁著的畫卷：“這天底下最絕的太清紅雲便是此處，前輩若是想求得這一味，卻要費些心思了。”
言罷，紫衣人站立起身，轉身離去，屁股下麵的太師椅卻未挪走。
仔細打量，那背影早已濕漉漉的。
孫賚同樣站起來，瞧著遠去的背影，歎一句：“還真是老了……”
言語之間，剛剛的一切仿佛都不複存在。