第七章：任務（下）
棺材，金絲楠木的棺材。
且不論這口棺材的材質何等名貴，卻是說這口棺材往這大雄寶殿裡一擺，那便是極大的不敬，更不要說這棺材還不是空的。
不是空的，自然就是滿的了。
棺材裡是滿的，那麼裡麵又會裝些什麼呢?
棺材，便是用來裝死人的。
普恒的麵容有些緊張，額頭上沁出細密的汗滴，他經年研修的佛理並冇有告訴他如何麵對佛前座下的一口棺材。
一口金絲楠木的名貴棺材。
不單單是他能看到，洪信自然也看得到，隻是這位老禪師並冇有將他的目光在這上麵過多的停留，反而淡然地注視著自己這位弟子，看著他的反應。
“你覺得如何，可還能擔此重任?”
洪信喃喃低語，仿佛是在詢問自己。
那個麻杆一般瘦瘦高高的老人朝著普恒上下一打量，朗聲說道：“性子當是穩重得很，辦起事來也讓我放心，便是這一身佛門內力也頗有青出於藍的威勢。”
這人骨瘦如柴，說話之間卻是洪亮，身形仿佛靈怪一般若隱若現，這般景象卻是讓普恒心中發毛，似乎站在哪兒的不是什麼活人，而是亡靈鬼怪。
洪信狐疑地望了那人一眼，便看著那人給他打了眼色，目光微微一動，心中多少有了個數。
冇見他如何動作，卻隻見得一記氣箭輕輕叩在普恒和尚的靈堂穴上，登時見他周身散出極淺的黑霧，那普恒和尚低聲吐一口氣，隻覺自己全身上下有著一種說不出的舒坦，仿佛在那刹那間便已然脫胎換骨。
“玩笑開得太過了，秦施主這般為事，實為不該。”
洪信的聲音幽幽傳來，普恒隻是瞧著那位秦施主極為勉強的聳聳肩，似乎並未將師父的勸道放在心上。
事已至此，普恒如何不知剛剛的一幕幕到底因何而生。
那股勁風來得古怪，想來是這位秦施主施展內力所致，一個照麵便將內力悄無聲息地打入自己的周身要穴，阻隔了自己的雙眼經絡，從而讓自己雙目失明。
隻不過自己一身佛門內力尚且算得上精深渾厚，那等倉促之間打出的些許內力顯然是不得長久的，伴隨著內力流轉周身，自己的目力也就逐漸恢複。
之前秦施主同師父所說的‘十四次呼吸’，想來便是自己徹底擺脫這股內力的時間，按他的說法，這些時間似乎並不算長。
這樣的手段簡直神乎其技，數十道勁氣內力就在那拂麵而來的刹那微風中悄無聲息灌入體內，自己不但冇有半分發覺，就連周身要穴都未曾有半點酥麻異感。
短短一瞬，卻能憑借一手勁力戳中數十道要穴，將自己這般內力臻至六重天的習武之人剝奪目力，便是這‘十四次呼吸’，亦足以奪去自己百十回性命。
這不是單純的武功，也不是精深卓絕的巧勁，倒像是極為深厚的醫道功底。
洪信端坐在席墊之上，默默看著自己的大弟子計較著剛剛一幕的得失變換，但看他似有所悟，方才開口道：“這一位是為師多年好友，你想來也是見過的，十年來秦施主的飯食多是有你所送，倒也算是一份了不得的因果。”
普恒低頭，向著秦正元微微鞠躬見禮，這一禮卻不是僧人的合十作佛禮，倒更像是江湖中晚輩對前輩的見禮。
秦正元坦然受下，手中卻摸出一枚灰蒙蒙的蠟丸，看起來算不得什麼乾淨物什，屈指將這枚蠟丸彈到普恒手中，才懶洋洋地說道：“小和尚的內功修為自然還算得上精深，但你這一手刀法尚未出手便先失了三分火頭，若真是遇上高手，便不頂用了。”
話語間，不忘指一指那枚蠟丸，解釋說：“這枚藥丸喚作‘真陽衍功丹’，那是老夫采無根之水，用添百十味奇花異草精粹而成，你且拿著保命，若是遇上了不可力敵之人，便服下這枚寶藥，可保性命。”
普恒微微欠身，再次施禮，但那一張臉上卻看不見多少貪欲與喜意，此等佛性著實讓秦正元心中暗自佩服，連帶著那五大三粗的個頭都顯得順眼了不少。
洪信見那灰蒙蒙的蠟丸被普恒貼身收好，卻不知怎得悄悄瞥了秦正元一眼，隻見他麵色如常，也就聽之任之，將這一出不了了之。
不過此刻也不是聊閒的時候，洪信探手朝著那口棺材一指，卻是極為鄭重地衝著普恒囑咐道：“現如今你師弟一身筋骨俱損，想來也唯有釋州萬佛山有能耐調度那般多靈丹妙藥救治於他，你且帶他前往釋州，戴好信函，一應事物我已然在信中說得明白。”
言已至此，秦正元陡然揮袖，卻將那棺材蓋子輕輕挪開少許，普恒目力流轉，卻見釋鴻生那張蒼白的臉龐就在這棺材之中，棺材裡擺著不計其數的藥材，其中大半被破開，一股極為刺鼻的藥味讓他不由得皺一皺眉頭。
“現如今，釋鴻生的身體實在太過虛弱。”
秦正元又抽袖將棺材重新蓋嚴，那股刺鼻的苦辛味登時減輕不少。他慢慢言說道：“現如今我雖然將他性命救回，卻終歸保不住他那一身武藝，隻得拿這些藥材慢慢與他滋養，再用靈丹讓他長眠，若是一個月內這丹毒不解，終究逃不過閻王追命。”
洪信微微額首，同樣囑咐道：“今日喚你前來也不是為了彆的，便是要你載著普翰前往釋州求醫，釋州遠在西北邊疆，而我梁州卻在東南邊陲，一來一去橫跨偌大中原，莫說一個月，便是一年不知能否跑下來。”
這倒是實話，還是個大實話。
莫看中原不過十六州，那是當今天子無力把控天下，故而廣設藩王分國而治的結果。如今的大景王朝早已暮氣沉沉，治下多王並起、相互兼並，久而久之才形成了這麼一個中原十六州的格局。
每一州便是一國，便是這一方藩王拿刀子生生從朝廷上割下來的一塊肉。
如今釋州同梁州相距何止千萬裡，單說這州郡便是要經途四州，從梁州騎馬，便是找得最近的捷徑，也要途經潭州、京州才能抵達釋州。
這其中有著多少事端，如何得知?
洪信沉吟少許，又囑托說：“單你一人上路，恐有不便，亦難護普翰周全。如今你孫師叔已然自梁王塚中全身而退，還成天躲在他那酒肆裡學著些下九流的本事，你且同他一便，路上多少有個照應。”
不待普恒反應，秦正元卻轍手擲出四枚修長鐵錐刺入棺材，將這棺材蓋子釘得結結實實。接著摸出一隻小瓷瓶，在那棺材蓋子上輕輕一抹，原來這麼個楠木玩意兒還開了個不太明顯的透氣孔兒。
“你且聽好了，”秦正元撚開瓷瓶，往手裡倒出一小捧桃色藥丸，言道：“這玩意就是老夫親手調配的續命丸，你且記好了，每過九日便從這氣孔裡投進一粒，萬不可多、千不可少，這一瓶之中藥丸尚有百十粒，想來也足夠你們撐到釋州。”
一粒藥丸能續九日性命，一百粒便是九百日，算一算已然兩年有餘。
若是輕裝上陣，莫說將人送去釋州，便是一個來回想必也不太妨事的。
瓷瓶不大，但這陶瓷大都是易碎怕摔的玩意兒，普恒極為寶貝得將之收入腰間束帶，他這束帶本就是差人單獨做的，不但結實耐用，還暗藏玄機，小巧些的物什便可隨手藏在其中。
普恒再看師父，卻見老和尚似乎冇有說下去的意思，隻是自己麵前不知道何時碼出一排銀兩，都是清一色官製的銀錠子，一枚便是實落落的十兩雪花銀。
“你此行跨越千山萬水，卻不得少了盤纏上下打點。”
洪信探手虛指，說道：“這些年粥棚缺口愈發大了，一時也調度不出多少現銀，為師湊了湊，這五百兩銀子你且收好。”
一百兩銀錠子，四張大景官銀票據，每一樣都能看出漫長歲月在上麵留下的痕跡，這些票據之中尚有十年前開布，寫有‘證德二十三年’的官銀票據。
銀兩銀票都貼身收好，普恒再看師父，卻隻看得一位麵朝佛祖菩薩，端坐著誦經叩珠的老和尚。
見此，他便心有定計，當即朝著洪信背影合十作拜，單手擒起那四四方方的楠木棺材，卻覺得這棺材重得驚人，以自己這一手擒拿功夫，也幾乎是拿不起。
“這棺材可不單單是金絲楠木的，”秦正元提點道：“為了安全，這裡麵鑲嵌了一層厚實的鋼板，便是光是那些藥材也不會輕，卻是要多多當心才是。”
不必多說，當下運足內力將這棺材單肩扛著，大跨步邁出這大雄寶殿，殿門推開，外麵吹進一襲清風，將這位年過而立之年的和尚這一身僧袍輕輕吹動，到頗有幾分當年‘大風瑟瑟’的豪情壯誌。
既是為了救人，那便是刻不容緩。
普恒出了大雄寶殿，快步走下殿前石階，遂運起一身神足通，登時見他周身金光燦燦，身形好似一道流光閃電，飛也似得在那空中幾段踏步，很快便在羅相山層層樹木之間消失不見。
“你還是挺放心這後生的，”秦正元毫無顧忌朝著佛前一靠，慵懶地問道：“這玩意兒說不得真能要了你那徒弟的小命，若是你這開山大弟子都死在外麵嘍，你真就不心疼?”
“為天下蒼生計，死又何苦?”
洪信反問一句：“再者說，你不還剛剛賜下一丸能保命殺敵的‘真陽衍功丹’麼，這般大的名頭擺著，貧僧還有甚麼放心不下的。”
秦正元失聲笑道：“那玩意兒到底是什麼，旁人不懂，你還不知道麼?”
“無量壽佛，”洪信轉頭掃他一眼，言說道：“對於旁人自然要知曉其藥理，可對於普恒而言，那一枚便就是所謂的‘真陽衍功丹’。”