第七章：滴水之恩

　　在太原城之西有一座遠近聞名的“杏花嶺”，此山嶺顧名思義，因杏花而得名。每年到了陽春三月的時候，這片山嶺上杏花開滿山岡，花香遠飄十裡，蔚為壯觀。

　　現在是深秋季節，儘管看不到杏花，但滿山遍布霜紅的秋景也彆有一番景致；雖不能像杏花那樣漫山塞野蕩人心胸，卻也自有紅花又遍江南岸的氣勢，也著實教人心曠神怡。

　　然而，在杏花嶺深處也居住著一戶人家——一位優雅之士。這位優雅之士平生隻有兩種愛好——花和劍。他對花的愛好就像天下男人對女人的愛好一樣狂熱，他對劍的癡迷也就像天下男人對酒的癡迷一樣情深。

　　所以，他的劍法非常獨特，清靈俊秀帶著花一般的妙境，迄今為止未逢敵手；他對花的癡愛程度，也讓人們驚羨叫絕，於是人們都毫不猶豫地送了他一個優雅的綽號：“護花使者”。

　　江湖上的人們也都稱他為：護花使者——南平。

　　要說這人還有第三個愛好——如果說一個人的孝心也可以稱之為愛好的話，那麼他的第三個愛好就一定是孝敬慈母了。

　　他一生下來就冇有見到自己的父親，所以，他從小到大都是跟著母親相依為命，一步一步成長，母親也是他在人世間唯一的親人。歲月無聲人有情，日子一天一天過去，南平也一天一天長大；但是，他的母親也因此一天一天蒼老。

　　他，因自己長大後可以照顧母親的生活而欣喜自豪；也因，母親在無聲歲月的催促下一天一天老去而憂心忡忡。所以，他的情感幾乎由兩種元素組成，一種是自己成長的喜悅，一種是慈母衰老的憂傷。

　　因此，看著母親一天一天衰老，南平對她的孝敬之心也就一天比一天迫切。

　　可以說，隻要母親想要的，而他又可以想辦法得到的，那麼縱算搭上他的性命，他也會毫不猶豫地去將它爭取過來。

　　就像那天，他為了母親可以長壽，竟真的去山上尋找人們傳說中的延年益壽的千年人參。從這一點足以說明，為了母親他甚至會將人們傳聞的話，當成實有其事的話去踐行。可見，此人的孝心達到了一種何等至誠的境界！

　　又是一個秋高氣爽的日子，涼爽的林子裡鳥兒正唱著甜美的歌，草叢裡的野菊花也正在向路人展開它那幸福的微笑。就在這個時候，有一雙穿著白底黑麵靴子的腳，正匆促地從小路上迎麵走來。

　　這是一雙中年男子的腳，他的步伐迅捷有力，他走過的身影卷起的一陣小風，使路邊的野花瑟瑟發抖。他身材魁梧，虎背熊腰，他的右肩膀上搭著一個米黃色的手紮粗布大包袱；他的神情堅定而冷峻，印堂間有一道深痕，那是一貫深思的人具有的特征。他麵寬口方，兩眼炯炯有神，他健步如飛，毫不遲疑地拐進了上杏花嶺的小路。

　　這是一所隱蔽在小樹林裡的茅棚，它也有梁有柱，有門有窗，也分前庭後院，很有講究；並且，每一根茅棚的椽子上都掛著一個花籃；不僅如此，茅棚的內外，但凡能掛東西的地方，都掛著花籃；同樣，能夠擱置物品的地方也都擱上了一個花盆。這一切讓置身其中的人，有一種身處花海的感覺。

　　同時，在茅棚的周圍打著一人高的籬笆樁內，也沿著籬笆樁種了一圈各種名花；其中有杜鵑，牡丹，映山紅，和花開正盛的山菊花等各色花卉，品種繁多，目不暇接。

　　剛踏進林子，人們就能聞到那芬芳的滿園花香。

　　這時正有一個銀絲白發的老婦人，她佝僂著身體，拿著一把蓮蓬噴水小陶壺正在給這些花卉澆水。老婦人神情憂鬱而善良，仿佛她心裡總有什麼事讓她放心不下似的。她澆著澆著水，也會忽然停下來，望著遠方山岡憂鬱的歎息一聲。看那樣子，她應該是在惦記著她的兒子！

　　就在這時，老婦人看見了那個肩上搭著米黃色粗布手紮大包袱的中年男人，正從林子外麵穿進來，朝著她的茅棚徑直走過來。

　　老婦人似乎眼力有些遲鈍，她正在集中目力鄒著眉頭，審視來人的時候；那個中年男人已經走到籬笆門外，並且他還熱情洋溢地向老婦人率先打招呼。

　　“老嫂子，近來好嗎？”他像所有跟老年人說話的人一樣，有意提高了嗓音。

　　“花管家，是你啊！”老婦人驚喜望外地喊著，她終於認出了來人。

　　這個肩挎包袱的中年人正是呼延無疆的管家——花開春。

　　“南平不在家嗎？”花開春親昵的說，“您一大把年紀了，這個體力活讓我來。”他說著就要去接老婦人手中的噴水壺。

　　“你是遠客，哪兒能讓你乾活。”老婦人嗬嗬地笑著說，“不成，我們都不澆水了，屋裡坐吧。”

　　說著，老人將著陶壺，顫顫巍巍地在前麵引路，她帶頭推開茅屋的大門走了進去。

　　“南平上哪兒去了，怎麼又落下您一個人在家？”花開春跟在她身後關切地問。

　　“他呀！冇韁的馬兒，一早就出去了。”老婦人說著，將噴水壺擱在靠牆的一個櫃子上。

　　“他是出遠門了，還是就在附近？”花開春說，他一麵將肩上沉重的大包袱卸下來放在廳堂中央的飯桌上；並打開它，將裡麵的東西一樣一樣拿出來擺在桌上。

　　包袱裡有不少東西，其中有一大包足有上百兩的銀子和一捆乾肉，幾件綢緞衣服，一些特色果品和其它一些生活用品；不多不少，卻也擺滿了桌子。

　　“就在對麵嶺上！”老婦回了一句，她說著轉過身來，看見了那滿桌子的物品後，立即眉開眼笑地大聲說：“哎呀，花管家，你這是做什麼，一來就帶這麼多好東西來，這叫我們母子倆怎麼生受得起！”

　　“快彆這麼說，老嫂子！”花開春一麵說著，一麵接過老婦人手上遞過來的一缸子熱茶，他說，“我們城主可敬慕你們母子倆了。你老人家教子有方，是當今天下最偉大的母親；你的兒子立誌成才，是天下最傑出的劍俠。這教世人多羨慕啊！我們城主也多次說要親自登門拜訪，卻一直未逢其便；這不，自南平從神劍之巔榮歸後，至今有一段日子城主冇有老嫂子你們母子的消息，他心裡呀惦記得慌了！因此，才催著我一大早趕來探望探望。”

　　“哎！你們城主是天下大善人，”老夫人說，“這些年來，都把我孤兒寡母看承得自家人一般，這份菩薩心腸，好叫老天爺瞧見，多多保佑我們的好城主萬福金安。”