第十八章 中陰身（下）
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楊陌點頭對楊倩道：“這話倒是不假，中陰身陰氣極重，轉世投胎前神識外遊，若是陰氣外泄那也是無可奈何的事情。．”隨即皺眉道：“不應該啊，中陰身存在的時間雖然長短不一，但少則七日、十四日，最多也不過七七四十九日而已，但您怎麼過身半年有餘了還未投胎轉世？”
生者既逝，便是以七日為期投胎轉世。所謂“頭七”的喪殯習俗便是來源於此。“頭七”是根據死者去世的時間，再配合天乾地支計算出來的日子及時辰，佛家認為，死者過世後，魂魄則飄蕩於天地之間，然後於“頭七”之時返家。家人應於魂魄回來前，為死者魂魄預備一頓飯，之後便須回避，以免魂魄見著家人後心生掛念，影響投胎重生，魂魄食過最後一餐飯後便自投胎轉世，若頭七時冇有轉世，則須再等七日，等待第二個轉世之時。民間習慣說的魂魄，實際上指的就是“中陰身”。
那老者冷冷道：“小子，我還道你見識過人呢，原來也不過如此——何止半年，老朽我過身兩年半了！”
楊陌聞言更是一愣，隨即立刻醒悟過來，沉聲問道：“前輩，您在陽間逗留如此之久，可是還有什麼心願未了？方便的話請告訴晚輩，晚輩當儘力為您達成！”他知道中陰身即使多麼不舍得今世，在每隔七日的轉世之時都不投胎重生，但這般下去至多拖得七七四十九日，時辰一到，便須立時再入六道輪回。除非這人生前受到極大的冤屈，冤魂戾氣太大，夙願不達決不罷休，這才有可能四十九日期滿後也還未轉世，但像這老者這樣一拖就拖了兩年半的例子卻實在是聞所未聞、極其罕有。
這老者聽得這話後雙目一亮，暗暗沉吟道：“雖然這小子和這丫頭看樣子至多不過十五六歲，但他既是棲霞齋中弟子，想來當也有些本事，說不得，還真能替我了卻這件心願！”心思一轉，臉上已露出微笑，和藹道：“小兄弟你可千萬彆客氣，我可受不起，你也彆老前輩前輩地叫我了，我姓楊，單名一個財字，錢財的財。你叫我楊老伯便好，若是不嫌棄，叫我一聲老楊也行！”
楊陌忙皮笑肉不笑地咧了咧嘴，硬起頭皮喊了聲：“老楊！”心中暗嘔，想道：“這老伯翻臉比翻書還快！剛才還一口一個‘小子’地叫我，如今有求於我，竟然還跟我稱兄道弟起來了，一臉笑眯眯地樣子，倒真似是個慈祥的老人一般！”
聽得楊陌叫喚，楊財堆起笑容應道：“哎！小兄弟！”
楊陌聽得他這聲“哎”，不由起了一身雞皮，差點連站也站不住了，忙擺手道：“您彆這樣，我受不起啊！我還是叫您楊老伯、您也照叫我小子好了。老伯，您有什麼心願未了，還是快些說與我們聽吧！”
楊陌這麼一問，楊財不禁臉色沉了下去，隔了半晌才緩緩道：“這件事……還須從十四年前我和我的兩個孫女離開家鄉的時候說起了。”
十四年前，這老者楊財的兒子和兒媳不幸過身得早，死的時候留下了兩個不滿周歲的雙胞胎女兒。當時家中貧窮，楊財又年老體弱，無力耕作，無奈之下隻得帶著兩個孫女離開家鄉進金陵謀生。
初時三人隻淪落得露宿街頭，以賣藝乞討為生，後來被金陵城中一個好心的蕭姓大戶人家收留，三人便這麼過了好幾年衣食無憂的日子。那蕭家夫婦下無子嗣，對兩名孫女視如己出，起名為翠翠和雙雙，還請老師來教她們讀書寫字，實是在她們身上傾注了全部的心血。這對雙胞胎也冇有辜負這戶人家的期望，從小便乖巧聽話、機靈可愛，甚是討人喜歡。
不過一切在四年前都改變了。淮南首富高財主入住金陵城，並勾結官府、私通黑道，半年內強取豪奪，將金陵過半數的商鋪酒肆、青樓賭場劃入名下，十數戶富貴之家被逼迫得一夜衰微，更有甚者，落得個家破人亡，流落街頭的下場。
那戶好心的蕭姓人家本是經營“蕭家布莊”，但一夜間布莊被占、家產無存，蕭夫婦萬般無奈之下雙雙懸梁自儘。這楊財爺孫三人走投無路，隻得寄身青樓，做些汙穢肮臟之事，靠跑腿打雜和洗潔清掃為生，在最低賤的地方乾著最勞苦累人的活。不僅如此，不單隻逛窯子的人對他們呼來喝去、肆意指示，便是龜公、鴇母也時常將在客人處受的氣發泄到他們身上，一時不爽就拳打腳踢、惡言相向。
青樓自古以來便是世情冷暖和人間百態最真實、最殘酷的縮影，是以兩位孫女雖年歲尚幼，隻十歲左右，卻每日乾的是最勞累的苦活，眼裡所見皆是青樓中種種下流淫穢的景況，更是看遍女子水性楊花、男子負心薄幸，心智自然在這種情況下悄悄發生著變化，小小年紀竟也變得沉默冷淡、寡言少語。
兩年前，高公子在流連“妙玉坊”時看到了正在廂房打掃的雙雙，性好幼女的高公子見得如此青稚可愛的雙雙，二話不說就將她按到在床，來了個霸王硬上弓。失去童貞的雙雙當晚便投井自儘了，悲痛欲絕的楊財找上高家理論，卻被高家的一眾護院好一頓痛毆，打得嘔血數升、臥床不起，支撐了一個月後便撒手而去。
翠翠含淚將爺爺的屍身火化，裝入骨甕埋在了昔年那家大戶人家蕭府的後院之中，然而他積怨極深，肉身雖滅，魂魄卻始終不肯投胎轉世，一直寄居於骨甕之中。直到半年前，蕭家後院為品茗居的老板娘購得，大興土木之際驚動了楊財的魂魄，使陰氣外泄、波及四周，這才有了半年間品茗居生意每況愈下之事。
聽得這般曲折離奇的故事，楊陌與楊倩均是張口結舌，半天說不出一句話來，兩人自是心情沉重，楊倩更是聽得眼圈紅紅的。誰都冇想到，最初不過是想調查一個普普通通的生意不好的問題，結果卻牽連出背後這麼多糾纏不清的恩怨情仇。
“怎麼樣，小兄弟？”一口氣說完了自己這十多年來悲慘的遭遇，楊老漢有些戲謔地看著麵前不過十五歲的楊陌，道：“冇被嚇著吧？若是覺得冇法幫我完成夙願，你就儘管開口，我不會強求你為我乾什麼的，至多我便再在這裡遊蕩上十年，看看什麼時候還有……”
“不！”楊陌打斷他的話，斬釘截鐵地說道：“即使是惹上天大的麻煩，我今番也一定要把這個高財主拉下馬！”