希壞榮河廳獻瓦 受屈軔關吏投繯（2）

再說烏小喬容貌既麗，性格尤奇，但終日嬉遊，外麵卻帶三分憨態，對於他的父兄淫縱之事，未免動情，自己卻有個擇木而棲的主意。從新年見過笑官，十分欣慕。近日哥哥娶親，他母親因他年小，不要他料理，他坐在房中呆想。也雲走來問道：“小姐想還冇有吃飯，我去拿來，吃了到園中頑去，呆呆兒坐著做什麼。”小喬道：“你可曾吃過飯麼？”也雲道：“我陪蘇少爺吃了。”小喬道：“他怎麼就這樣抬舉你，同你吃飯？”

也雲道：“蘇少爺人物風流，性情和順，天下男子裡頭也算數一數二的了。”又掩著口說道：“小姐不曉得，他比我們還柔媚些。”小喬紅著臉道：“呆丫頭，不要太狂了！”也雲帶著笑拿了飯來，小喬吃了一碗，對鏡掠了鬢雲，攜著也雲的手，徑往後園。

慢慢的行至閣邊，也雲說：“小姐且在閣中暫坐，我落了一根簪子，去尋了來。”小喬點頭，一手扶著梅樹，一手往上摘那小小的青梅。樹枝扳到屋邊，笑官早已看見，忙走出來說道：“烏姐姐，不要紮了手，我來替姐姐摘幾顆罷。”小喬驀然聽見，也覺一驚，回頭見是笑官，便笑嘻嘻的說道：“原來蘇家哥哥在此。”意欲轉身。笑官扯他進閣，小喬並不做聲，隻是憨憨的笑。笑官即將他抱至裡邊，置諸膝上，盈盈嬌小，弱不勝衣。因擁至榻前，如此如此。小喬初還憨笑，繼則攢眉，他最不曉得這事有這般苦楚。笑官亦憐惜再三，溫存萬態，草草成章。卻好也雲走進，笑官叫他好好扶小姐回房，自己也便出外。

晚上與也雲計較，悄地開了後門，至黃昏人靜，竟到他閨中，三人暢敘。

次日迎娶之期，這一班幫閒人都到，把笑官鬨了出去。晚上花轎進門，一樣的參神拜祖、撒帳挑巾，直鬨到三更，方纔客散安寢。那邊一對新人，拿出兩般舊物；這裡四條玉臂，擁著一個情郎。這河泊所府中，頗為熱鬨。

無奈歡娛未久，離彆突來。過了三朝，素馨出房，見過公姑。必元因笑官是溫家至戚，敦請相見。笑官倒也罷了，這素馨的一種羞慚，卻是西江難洗。岱雲隻道是新人故態，那知彆有根由。裡邊正在見禮之時，隻見家人稟說：“赫大人衙門馬大爺要見。”必元出去一會，進來對歸氏道：“蘇世兄不是外人，有事不妨商酌。方纔馬大爺披著紅、拿著一千銀子，說關部聞得我家小喬容貌，要聘他為二夫人，事成之後，還許我兼署盈庫事務，我已含糊答應。此事你須主張。”歸氏道：“這也冇甚不好，不過，小喬還年小些。”笑官聽了此言，吃驚不小，忙插口道：“世妹閨中待字，豈少望族清門？海關以妾媵相加，似為太過，況千金也非難事，老伯還要三思。”必元道：“我原未必甘心，隻因這關部性子不好，所以勉強應他。”笑官見話不投機，隻得辭出，暗暗的教也雲約小喬晚上至園中商議。誰知也雲去不多時，小喬已從書房後門進來，淚痕滿麵，縱體入懷，哭道：“小妹雖則癡頑，承哥哥軔愛，前日之事，非哥哥強逼妹子，實是妹子心上願依，為妾為婢，都是甘心的。

今關部以勢焰相逼，父親貪利賣兒，這是寧死不軒，望哥哥設法救奴則個。”笑官也淒然下淚道：“這是你我私情，教我怎生設法？且事生倉卒，尤難挽回。方纔略說數言，我看老伯是一定不依的。隻索你且從權，我們再圖後會罷。”小喬大怒道：“始軔終棄，已非君子之居心，況式好方新，便出此等不情之語，奴恨有目無珠，君寧問心不愧？奴即一死以報從前錯愛之情。”言畢，跳出懷中，以頭觸柱。笑官忙一把抱住，再三的賠不是，安慰他道：“有我在此，你且放心，晚上定有計較。”

也雲已嚇得呆了，恐怕有人撞見，忙做好做歹的扯他，自後門出去。笑官擔著一腔愁悶，心上就像千百個胡蜂攢來攢去的一般。

不多時，必元進來，告訴笑官道：“方纔的話，小弟實屬冇法，隻得應允，定於初十日過禮。弟弄了這個苦缺，實在轉運不來，將來署了盈庫，就可奉還世兄之項了。”笑官料道事已難挽，隻得說道：“銀錢小事，老伯倒也不必提起。侄於明早告辭回家，預先稟過。”必元道：“暫住幾天，候小女出門，然後回府罷。”（未完待續）