第33章 任務完成
第33章任務完成
申海大學。
“知遠，快，快點，彆睡覺了，程老師的課，去遲了就冇位置了。”
聽到室友的招呼，躺在床上的林知遠不緊不慢的爬了起來。
他室友口中的程老師是一位丹...
馬車駛出藍田縣界，官道兩側的景色漸漸由稠密的市鎮轉入開闊的田野。初春的風還帶著料峭寒意，卻已裹挾著泥土翻新的濕潤與草芽初萌的微腥。李傑掀開車簾一角，目光掠過遠處連綿起伏的丘陵——那不是終南山的輪廓，而是秦嶺餘脈向東南舒展的脊線，如墨色遊龍伏於天際。山勢漸低，坡上不再是鬆柏與青㭎，取而代之的是成片新墾的梯田，田埂上偶有農人彎腰點豆，肩頭搭著的粗布汗巾已被日頭曬得發白。
“這路比百年前寬了三尺不止。”李傑放下簾子，聲音平靜。
大川坐在車轅上，並未回頭，隻抬手輕拍馬背：“是修的‘武道馳道’。朝廷十年前頒詔，凡郡縣主乾道，皆以青石為基，夯土為芯，兩側植槐柳，三十裡一驛，六十裡一亭。名義上為便利軍情傳遞、糧秣轉運，實則……”他頓了頓，語氣略沉，“是為武者遠行鋪路。”
李傑輕笑一聲：“倒也不算虛言。冇有路，哪來的江湖？冇有江湖，哪來的規矩？冇有規矩，太平觀又靠什麼立威？”
話音未落，前方官道拐角處忽起一陣喧嘩。七八匹快馬自東而來，馬蹄踏得碎石迸濺，為首一人披玄色鬥篷，鬥篷下露出半截鎏金護腕，在陽光下刺目一閃。他身後數騎皆未佩刀，卻在鞍側懸著兩根烏沉沉的短棍，棍首包銅，隱隱泛出暗紅鏽跡——那是常年浸染氣血後凝成的“血沁”，非明勁巔峰不可染。
馬隊直衝而來，眼看就要撞上馬車，駕車的馬兒竟毫無驚惶，隻是耳朵微微後壓，鼻孔微張，反倒把脖頸昂得更高了些。大川依舊端坐不動，連韁繩都未扯一下。
就在那玄衣人馬頭幾乎擦過車簾的刹那，他猛地勒韁。駿馬人立而起，長嘶裂空，前蹄懸停半尺，泥塵如浪翻湧，卻未沾車轅分毫。
玄衣人翻身落地，靴底踩碎一塊青石，裂紋蛛網般蔓延開去。他抬頭，目光如刀，直刺車廂：“車裡何人？可知此路乃風雷館試煉場？擅闖者，斷骨不醫！”
車廂內靜了一息。
李傑冇應聲。
大川終於轉過頭，臉上冇什麼表情，隻緩緩抬起右手，拇指與食指輕輕一撚。
啪。
一聲脆響。
那玄衣人臉色驟變，喉結上下滾動，仿佛被一隻無形巨掌扼住了氣管。他雙膝一軟，膝蓋砸在硬土上，震得塵灰騰起，可整個人竟像被釘入地底，動彈不得。他身後幾騎亦齊齊悶哼，紛紛滾落下馬，癱在地上抽搐，麵色青紫，口角溢出白沫——竟是連呼吸都被生生掐斷。
“罡勁之下，你連跪都跪不穩。”大川聲音不高，卻字字如鑿，“風雷館陳慶，尚知入山拜帖，見碑止步。爾等連山門在哪都不認得，便敢在此咆哮？”
玄衣人瞳孔渙散，嘴唇翕動，卻發不出半點聲音。
這時，林青的聲音自後方傳來，清冷如泉：“師父，此人經絡已亂，若再遲三息，五臟俱損。”
話音未落，大川指尖微鬆。
玄衣人猛地嗆咳起來，伏地乾嘔，額角青筋暴跳，渾身濕透，仿佛剛從水裡撈出。他顫抖著抬眼，這才看清車轅上那老仆模樣的人，鬢角幾縷銀絲，在風中輕輕晃動。
“你……你是……”他牙齒打顫，聲音嘶啞如砂紙刮過鐵板。
“我？”大川笑了笑，笑意未達眼底，“我是誰不重要。重要的是——你們今日所見，明日必有人來問。告訴陳慶，若他還想活著看海，就親自來見。不必帶禮，帶一雙乾淨的手，和一句‘不敢’。”
說罷，他甩動韁繩，馬車緩緩前行，碾過玄衣人方才跪塌的泥坑，車輪無聲，卻似碾過所有妄念。
馬車走遠，玄衣人才掙紮爬起，踉蹌撲向同伴，手忙腳亂掐人中、灌水。一個年輕漢子咳出一口濁血，驚魂未定：“頭兒……那人……是太平觀的？”
玄衣人抹去嘴角血沫，眼神卻亮得駭人：“不是太平觀……是終南山。”
“終南山？那不是……”
“閉嘴！”他厲喝一聲，隨即頹然跌坐，望著馬車消失的方向，喃喃道，“百年了……他們真還活著。”
——
第三日，馬車停在南鄭城外。
此處已是漢中腹地，山勢陡峻，棧道懸空，雲霧終年不散。城池依山而建，城牆青灰斑駁，牆縫裡鑽出虯結的藤蔓與野梅，粉白花瓣隨風飄落，拂過馬車頂棚，又被風卷向深穀。
大川跳下車轅，伸手扶李傑下車。李傑甫一站定，便望見城門口排著長隊——不是百姓，而是武者。有披甲持矛的退伍軍卒，有束發佩劍的儒生，也有赤膊紋身的漁夫，甚至還有幾個裹著麻布、膚色黝黑的南越蠻子。人人腰間懸著竹牌，牌上刻著數字，隊伍蜿蜒至城門洞內，足有百丈。
“這是……”李傑挑眉。
“武科考場。”大川低聲道，“南鄭設為‘南闈’，三年一開，專錄通武者。考校三關：樁功築基、拳術拆解、實戰演武。榜首授‘武英郎’，賜田百畝、鐵券丹書，可入禁軍任校尉，亦可外放為郡尉。”
正說著，城門內忽然傳出一聲洪鐘大呂般的喝令：“第四十七號，進！”
一名獨臂漢子大步而出，右袖空蕩蕩垂著，左臂肌肉虯結如鐵鑄，肩頭赫然烙著一枚火漆印——朱砂繪就的太極圖，中間一道金線貫穿陰陽。那印記邊緣泛著淡淡金光，竟似活物般微微搏動。
李傑目光一凝：“金丹印記？”
“是。”大川點頭，“朝廷請墨家匠師，以隕鐵、星砂、赤精髓殘渣混煉成‘金篆墨’，再由丹勁宗師親手烙印。凡烙印不熄者，即證其氣血已達丹勁門檻，可免演武直入禁軍。”
李傑沉默片刻，忽而一笑：“赤精髓殘渣……倒是會廢物利用。”
“師父，當年您留下的星髓餘料，弟子命人研磨成粉，摻入軍中箭鏃淬火之水。箭出如電，破甲如紙，西域諸國稱其為‘星隕箭’。後來邊軍用剩的渣滓，被匠人淘洗出來，便有了這金篆墨。”
李傑搖頭失笑：“倒比我設想得更周全。”
兩人緩步進城。城內街巷狹窄曲折，兩側酒肆茶樓皆掛紅綢，門楣懸著木牌，上書“風雷分館”“聽濤支脈”“太平樁社”等名號。更有孩童蹲在牆根下，手持樹枝，模仿著樁功起手式，小臉繃得緊緊的，稚嫩手臂微微發顫，卻一絲不晃。
忽然，一陣急促鼓點自西街炸響。
咚！咚！咚！
鼓聲沉雄，節奏如心跳，每三聲一頓，恰似武者吐納之律。行人紛紛駐足，讓出街心。隻見十二名赤膊少年踏鼓而行，每人肩扛一根碗口粗的楠木，木上橫綁十塊青磚。他們腳步沉穩，肩頭肌肉隨鼓點起伏，竟無一人搖晃，更無一塊磚頭滑落。
為首少年不過十六七歲，眉骨高聳，眼神銳利如鷹，額角汗水滾落，卻始終昂首挺胸。他肩上楠木末端，赫然係著一麵褪色小旗，旗麵繡著歪斜二字：“太平”。
李傑腳步微頓。
“這是……”他聲音輕了下去。
“青兒教的。”大川低聲答，“她每年春冬兩季，都在南鄭設樁壇。不收束脩，不立名冊，隻教根基。能撐過三個月者，授入門樁譜；能站滿一年者，賜‘太平’小旗一麵。如今南鄭八成武館，其館主皆曾執此旗。”
李傑久久未語。良久，他抬手，從袖中取出一枚銅錢——非漢製五銖，而是終南山舊鑄的“太初通寶”，錢麵蟠龍隱現，背麵陰刻“守心”二字。
他屈指一彈。
銅錢化作一道流光，無聲無息，掠過少年耳畔，叮一聲，嵌入他肩頭楠木之中，深入寸許，紋絲不動，竟未震落一塊青磚。
少年渾身一震，腳步未停，卻在鼓點間隙，驀然轉頭。
四目相對。
李傑未笑，未言，隻微微頷首。
少年瞳孔驟縮，肩頭肌肉繃緊如弓弦，可下一息，他咬緊牙關，喉結滾動，竟將那一記頷首，深深咽了下去，繼續踏鼓前行，肩頭楠木穩如磐石，唯有額角新淌下的汗珠，在陽光下折射出細碎光芒。
鼓聲遠去，李傑收回目光，緩步向前：“走吧，去碼頭。”
——
南鄭往南三百裡，便是沔水入嘉陵江處，新辟的“漢興港”。
港口尚未完全建成，卻已人聲鼎沸。數十艘巨舶停泊在淺灣，船身覆著厚厚桐油與鯊魚皮，桅杆高聳入雲，帆布上繪著各色圖騰——有風雷、有青鸞、有墨家矩尺、有農家耒耜。最中央一艘樓船尤為恢弘，三層飛簷，船首雕著銜珠螭吻，船舷刻滿密密麻麻的小字，細看竟是《太平樁經》總綱。
李傑負手立於碼頭石階之上，望著忙碌的船工與堆如山嶽的貨箱。
“那些箱子……”他指向一處被鐵鏈纏繞的樟木箱，“裝的是什麼？”
大川順著望去：“南越沉香、交趾犀角、倭國硫磺、大食琉璃……還有……”他略一停頓，“西域星砂礦石。去年風雷館商隊從蔥嶺帶回，共三十七筐，已儘數送入終南山熔爐。”
李傑點點頭，目光卻越過貨箱，落在遠處一艘正在下錨的小船。船頭立著個瘦高男子，青衫儒袍，腰間懸著一柄無鞘長劍，劍身素淨，唯在近柄處刻著兩行小字：“文可載道，武可安邦”。
“墨家巨子？”李傑問。
“是。”大川答得乾脆，“姓公輸，名硯。三十年前棄墨從武，創‘機關樁’，以齒輪咬合、彈簧蓄力模擬氣血運轉。此人……”他頓了頓，眼中掠過一絲罕見的鄭重，“已破丹勁，卻拒入太平觀，自稱‘遊俠墨者’，隻願為天下武者造器。”
李傑笑了：“有意思。讓他過來。”
大川抬手，指尖淩空一點。
嗡——
一道無形波紋擴散開去，碼頭上所有喧囂瞬間如潮水退去。那青衫男子身形微震，倏然轉身，目光如電射來。他並未遲疑，足尖一點，竟踏著水麵漣漪疾掠而至，水波不興，衣袂未濕，落地時青石無聲龜裂。
“公輸硯，見過前輩。”他抱拳，腰背筆直如劍。
李傑打量著他：“你造的‘機樞弩’，能連發九矢，破甲三重。可惜，耗氣太甚，武者開一次，半月無力。”
公輸硯神色不變：“前輩明鑒。晚輩正欲改良。以星砂合金為樞，赤精髓殘渣為引，或可減其反震。”
“赤精髓殘渣？”李傑眸光微閃，“你見過？”
“不曾。”公輸硯搖頭，“但聞其性，熾烈如陽，凝而不散。晚輩以朱砂、雄黃、金箔三味煉‘赤炎引’，雖不及萬一，卻可暫代其用。”
李傑忽然問：“若給你星髓本體，你可再造一具‘機樞神弩’？”
公輸硯呼吸一滯，眼中爆發出灼灼精光，卻並未狂喜，反而躬身更深：“晚輩不敢貪求。隻願前輩允我登終南山，觀一眼熔爐，觸一回星髓。”
李傑沉默良久，忽而抬手，掌心向上。
一滴赤紅液體憑空凝現，懸浮半尺，緩緩旋轉。它並非火焰，卻比火焰更亮；不是血液，卻比血液更濃稠。四周空氣扭曲，光線被拉長、撕裂，仿佛連時間都在它周圍變得粘稠。
公輸硯雙膝一軟，竟不由自主跪倒在地，額頭抵著滾燙石板，渾身戰栗，不是恐懼，而是麵對大道本源時，靈魂本能的臣服。
“拿去。”李傑聲音淡漠，“三日之內，造出第一具。若不成……”
他未說完，但那滴赤精髓已悄然消散，仿佛從未存在。
公輸硯抬起頭，眼中淚光與血絲交織，重重叩首：“謝前輩賜道！”
李傑轉身，走向那艘樓船，背影在夕陽下拉得極長，仿佛一柄斜插入大地的古劍。
“大川。”
“弟子在。”
“傳令下去——”
李傑腳步未停，聲音卻清晰落入大川耳中，如金玉墜地：
“自今日起，終南山不封山。凡天下武者，持‘太平樁譜’者，可入山三日，觀火，聽道，飲一盞‘星露茶’。”
“另，擇吉日，開山門，立‘萬武閣’。”
“閣中不藏秘籍，隻懸百幅圖。”
“一幅，是武者登峰之跡；一幅，是山河萬裡之圖；一幅，是星隕墜地之痕。”
“最後一幅……”
他登上樓船甲板，海風掀起衣袍，獵獵作響：
“畫我。”
“畫一個……站在山巔，望儘諸天萬界的我。”
船帆徐徐升起，遮蔽了半個天空。碼頭上萬人仰首，卻無人看清那身影。唯有公輸硯跪在原地，掌心緊攥著一粒微不可察的赤紅晶塵，指甲已深深掐進掌肉，鮮血混著晶塵，在夕陽下泛出妖異的金紅色澤。
風起，雲湧，嘉陵江水滔滔東去，奔流不息。