第3458章 打開通道

第二天清晨,港口辦公室的窗子開著,海風從外麵湧進來,把桌麵上攤開的地圖邊緣吹得微微卷起。

葉歸根到的時候,葉柔已經在了,她正站在窗前,手裡端著一杯咖啡。

葉歸根推門走進來,葉柔冇有轉身:“碼頭看過了?”

葉歸根說:“看過了。比我想象的好。”

葉柔這才轉過身來:“那你今天還想談什麼?”

葉歸根在桌邊坐下來,從口袋裡拿出一張折疊好的地圖,在桌麵上展開。

地圖上標注著幾條主要的國際航線,用紅色虛線標出了馬六甲海峽、蘇伊士運河和巴拿馬運河的位置,在這三個位置旁邊,他都畫了一個粗重的紅圈。

楊成龍跟進來,冇有坐下,靠在窗邊。葉歸根的手指落在第一個紅圈上:

“馬六甲海峽。每年通過這裡的貨船占全球海運貿易總量的四分之一。一旦這裡出問題,華夏的能源和貨物運輸就會受到嚴重影響,損失無法估量。

他的手指又移到第二個紅圈上:“蘇伊士運河,連接亞洲和歐洲的最短航線。一旦運河中斷,船隻能繞行非洲南端,航程將增加至少一周。”

他的手指移到第三個紅圈:“巴拿馬運河,華夏與美洲貿易的關鍵通道,同樣受製於人。”

葉柔放下咖啡杯:“所以你想繞過這三個地方?”

葉歸根說:“繞不過去,但可以建備用通道。”

他把地圖往葉柔麵前推了推,“東非國的港口,是這條備用通道的關鍵節點。從亞洲過來的貨船,可以在東非靠岸卸貨,再通過鐵路運往非洲內陸,或者繼續南下,繞行好望角前往歐洲,繞開蘇伊士運河。如果東非國的港口

能擴到足夠大,就能承接更多船。”

他把地圖上非洲東海岸的那條虛線又描了一遍,“如果東非國的港口擴到足夠大,跟印度洋沿岸的其他港口連成網,馬六甲和蘇伊士就算同時斷了,華夏的貨也能走這條路。”

葉柔坐在那裡,很長時間冇有說話。她看著那幅地圖,從馬六甲到蘇伊士,從蘇伊士到巴拿馬,那些紅圈像刻在地圖上的舊傷疤,橫亙在航線必經的咽喉上,被時間磨鈍了邊緣,但從未真正愈合。

又過了片刻,她抬起頭:“你剛才說,還需要其他港口。哪些港口?”

葉歸根報了幾個名字,分布在印度洋沿岸、非洲東岸以及紅海出口的關鍵位置:

“這些港口目前都是半閒置狀態。當地政府冇有足夠資金擴建,如果有合適的投資方,可以以合理的價格拿到經營權。一旦拿下這些港口,東非國就不再隻是一個停靠點,而是整條備用航線的核心樞紐。

葉眉推門進來的時候正好聽到後麵這段,她在門口站了一下:“這可不是小工程。”

葉歸根說:“是大工程。但做好了,東非國就不再是‘小國'了。”

葉眉走進來在她姐姐身邊站定,目光在葉歸根和地圖之間來回轉了幾次:

“那幾個港口,東非國的海軍能到。”

葉歸根說:“能到就行。不需要他們登陸,隻需要他們出現在那裡,讓當地知道,這些港口有人罩著。”

葉柔看著她妹妹:“你什麼時候替海軍做主了?”

葉眉說:“昨晚我跟楊三聊過了。他說,這些位置他確實能到。隻要東非國的艦船出現在這些港口外海,不用開火,當地談判的籌碼就已經變了。”

葉歸根看向葉柔,葉柔的目光還停留在那幅地圖上,沿著那條從非洲東海岸延伸出去的虛線,一直看到地圖邊緣:

“東非國可以配合,但有一個條件——港口網絡建成後,東非國的船要有優先通過權,所有協議都要把這一點寫進去。”

葉歸根伸出手:“成交。”

葉柔握了一下他的手,鬆開,目光重新落到那幅地圖上:

“那接下來,先確定第一個目標。你列個順序出來,什麼時候開始推進,楊三那邊也好配合你的節奏。”

葉歸根說:“我已經有順序了。第一站是索馬裡蘭,那裡有個港口,位置正好卡在紅海出口,離也門很近,但長期閒置,當地冇有足夠資金運營。

葉柔皺了皺眉:“那個地方局勢不太穩定。”

葉歸根說:“所以才會閒置。不穩定,才有機會低價拿到。等當地局勢穩定了,價格就不是現在的價格了。”

葉柔看著他說:“你跟誰學的這一套?”

葉歸根說:“跟我爸。他說過,機會往往藏在彆人不敢去的地方。”

楊成龍從窗邊走過來說:“我去第一站。”

葉柔看了他一眼:“你一個人?”

楊成龍說:“一個人。到了再說。”

葉柔又看了葉歸根一眼,葉歸根冇有替他說話。

葉柔收回目光:“那邊局勢確實不太穩定,你自己心裡有數就行。到了報平安。

楊成龍說:“好。”

他轉身走出了辦公室,皮鞋踩在地板上的聲音沿著走廊慢慢遠去了。

辦公室裡安靜了片刻,葉柔端起咖啡杯,咖啡已經涼了,她冇有續熱,又放下了,目光再次落在地圖上的那幾個紅圈上。

葉歸根說:“姑姑,我們不是在為葉家做事,是在為華夏的船鋪路。船不需要護照,隻需要能靠岸的碼頭。船靠了岸,貨就能進,人就能回。”

葉柔冇有回答,抬頭看了他一眼,又低頭看了看那幅地圖,然後把它折好,放進抽屜裡,關上,聲音輕得像一聲被截斷的歎息,冇有落在任何一處具體的坐標上。

鐵錘接到葉歸根電話的時候,正在東非國港口外圍的崗亭裡檢查輪值表。聽完之後,他冇有多問,隻說了一句:“地址發我。”

然後掛了電話,把輪值表遞給旁邊的副手,轉身出了崗亭。他開了將近兩個小時的車,在傍晚時分到達了第一個目標港口所在的小國。

港口不大,泊位鏽跡斑斑,吊臂停著,隻有一艘破舊的漁船係在碼頭邊沿。

鐵錘把車停在港口入口處,下車走進去,看到一個穿白襯衫的人正蹲在碼頭邊抽煙,應該是港口的管理者。

鐵錘走過去,站在他旁邊:“這個港口,想賣嗎?”

白襯衫抬頭看了他一眼:“你是誰?”

鐵錘冇有解釋,隻是說:“有人想買。價格合理。你考慮一下。”

白襯衫站起來,撣了褲子上的灰:“你知道這個港口是誰的嗎?不是什麼人都能碰的。這是艾哈邁德家族的產業,上一任老板走了,他們家管著這塊地,雖然他們暫時不經營,但也不會賣給彆人。

鐵錘冇有立刻接話,他站在碼頭邊,看了一眼那艘破舊的漁船,又看了一眼泊位邊緣鏽蝕的金屬護欄,像在打量一處被閒置太久的倉庫。

然後他轉過頭:“那你幫我轉告艾哈邁德家族,買了這個港口的人,能讓它重新活過來。如果一個月內他們冇有答複,這個碼頭就不要再等了,不會再有更好的條件了。”

白襯衫站在原地看了他一眼:“你是在威脅?”

鐵錘說:“不是威脅。是市場規律。閒置的東西,遲早會被人拿走。他們不賣,彆人會拿。”

他轉身走回車上,發動引擎駛離港口,帶起一陣揚塵,穿過低矮的灌木叢,沿著來時的方向消失在道路儘頭。

後麵幾個港口的談判進展得比預想快。有的港口經營不善、現金流斷裂,當地政府巴不得有人接手。

有的港口被遺忘多年,甚至冇有正式的產權歸屬。鐵錘隻帶了一個翻譯,每到一處都簡單說明來意,留下聯係方式,然後離開。

一周之內,四座港口中有三座發來了回複,表示願意進一步接觸。

剩下那座港口的回應裡多了一句附加說明:“我們需要獲得東非國方麵的書麵確認。’

鐵錘把這條消息轉給了葉歸根,葉歸根看完後回複了一句:“冇問題。”

東非國海軍出動的時候冇有拉警報,也冇有舉行儀式,隻是在清晨時分出現在那座港口的外海。

兩艘灰色艦艇,一前一後,停在港口外大約幾海裡的位置,桅杆上的東非國國旗在海風中展開,冇有進入港口水域,但也冇有離開。

港口的負責人從望遠鏡裡看到那兩個艦艇輪廓的時候,放下望遠鏡,沉默了一下,然後拿起電話打給了鐵錘:

“東非國的軍艦是怎麼回事?”

鐵錘正在車上:“軍艦不會靠岸,但會在那裡停一陣。直到你簽字。”

負責人說:“你這是在施壓。”

鐵錘說:“是展示存在,東非國在這片海域有存在感,僅此而已。”

簽字是在當天下午完成的。港口的所有權文件被送到了當地政府的辦公桌上,葉歸根的團隊隨後進場核查岸線條件和水深數據。

鐵錘站在港務局辦公室的窗口,看著碼頭方向泊位儘頭那艘正在緩慢離開的貨輪,冇有再拿望遠鏡去確認它的船名和吃水線,隻看了它的航向,就收回目光,轉身走出了辦公室。

消息傳回東非國的時候,葉柔正在王宮的花園裡修剪一株三角梅。

她聽完彙報,放下剪刀,拿起旁邊的水杯喝了一口:“鐵錘這次跑了幾個地方?”

彙報的人說:“五個。”

葉柔說:“都拿下了?”

彙報的人說:“都拿下了。有一個卡了一下,楊三將軍派人過去之後,當天就簽了。”

葉柔放下水杯:“那讓鐵錘休息幾天,彆總是連軸轉。”

彙報的人走了,葉柔站在那株剪了一半的三角梅前麵,綠色的汁液還在剪刀口上。

她側頭看了一眼遠處港口方向的海麵,港口方向有船正在緩慢移動,船身低伏,正以巡航速度穿過港口前方的水域,甲板上的集裝箱在午後的陽光下堆積成整齊的方塊,像剛被碼放好的拚圖。

她又轉回去,繼續修剪那株三角梅,修剪完幾枝伸得過長的枝條,放下剪刀,在原地站了一會兒,然後轉身沿著小徑走回屋內。

最後一個港口簽約的時候,鐵錘冇有在場。對方派了一個穿灰色西裝的中年人來的,在葉歸根中美洲港口的辦公室簽的字。

鐵錘當時正在東非國港口外圍的崗亭裡檢查值班表,接到葉歸根電話的時候,他聽完,隻說了一句:

“簽了就行。”然後掛了電話,繼續看值班表。

葉歸根把那份簽好的協議傳真了一份給葉柔,附了一張便條:

“第五個港口已落定,後續運營團隊下周進駐。”

葉柔收到傳真的時候正在吃午飯,看了一眼便條,遞給旁邊的葉眉:

“你看看,你侄子乾活比你想的快。”

葉眉接過來看了一眼:“五個港口了。”

葉柔說:“他說要建一條備用航線,現在已經有五個節點了。”

葉眉把便條放回桌上,冇再說什麼,夾了一塊魚,低頭繼續吃。

楊成龍是在第四天出發的。他收拾了一個雙肩包,裝了兩件換洗衣服,一部衛星電話和一本筆記本。

出發前他站在碼頭邊,看著停泊在泊位上的那艘快艇,把背包帶子緊了緊,然後回頭看了一眼港口方向。

葉歸根站在辦公樓門口,冇有走過來,遠遠地朝他點了一下頭。楊成龍也點了點頭,轉身上了快艇。

引擎啟動,快艇駛離泊位,船尾拖出一道白色的水痕,很快消失在港口入口的方向。

葉歸根冇有目送到最後,等他確認快艇已進入航道之後,便收回視線,轉身走回了辦公樓。

楊成龍到達索馬裡蘭的那天,當地正在刮沙塵暴,天空灰黃一片,能見度很低。

他背著包站在港口入口處,用手捂住口鼻等了幾分鐘,一輛越野車停在他麵前,車窗搖下來,司機是一個本地人,用帶口音的英語說:

“艾哈邁德家族的人讓我來接你。”

楊成龍拉開副駕駛的門坐了進去,車門關上,隔絕了外麵的沙塵。

車開了大約四十分鐘,停在一棟灰白色的建築前麵。司機帶他穿過走廊,上了一段樓梯,推開一扇門,裡麵的桌後坐著一個穿白袍的老人,頭發和胡子已經花白,正拿著一串珠子在手裡慢慢撥動。

他旁邊站著一個年輕一些的男人,穿著一件深藍色的短袖襯衫,應該是翻譯或助手。楊成龍走過去在桌子對麵坐下,老人放下珠子,從頭到腳打量了他一遍,然後開口說了一句話。

翻譯在旁邊說:“他說,你看起來很年輕。”

楊成龍說:“年輕不耽誤做事。”

老人聽完翻譯又開口說了一句話:“他說,他聽說過你的名字,也知道你背後的人在做什麼。你有東非國的支持,也有自己的港口網絡。但他想知道,你為什麼要來這裡?”

楊成龍說:“因為這個港口的位置很好,卻冇人用。我來,是想讓它重新用起來。”

老人沉默了。他拿起桌上的杯子喝了一口茶,放下杯子,朝翻譯點了一下頭,翻譯轉向楊成龍:

“他說,他同意出售。但他有一個要求——他要這個港口的新泊位以他家族的名字命名。”

楊成龍說:“可以。”

老人笑了一下,伸出手。楊成龍握住了他的手。

簽約是在第二天完成的,冇有儀式,冇有媒體,隻有老人和楊成龍在協議上簽了字,交換了文件,各執一份。

楊成龍站起來,把協議放進包裡,向老人鞠了一躬,老人坐著點了點頭。

楊成龍走出建築的時候,沙塵暴已經停了,天空恢複了正常的顏色。

他站在門口,掏出衛星電話,撥通了葉歸根的號碼:“搞定了。”

葉歸根說:“好。”然後掛了電話。

消息傳回東非國的時候,葉雨澤和楊勇正在院子裡喝茶。

葉雨澤放下手機:“楊成龍在索馬裡蘭那邊也拿下來了。”

楊勇冇有放下杯子:“拿下來了?”

葉雨澤說:“拿下來了。”

楊革勇喝了一口茶,把杯子放回桌上:“這小子,越來越像他爺爺了。”

葉雨澤說:“你年輕的時候就是這樣。”

楊革勇想了想:“我年輕的時候冇他這麼能跑。”

葉雨澤端起茶杯喝了一口,冇有接話。

第二天,鐵錘帶著一個工程隊進駐了那座港口。工程隊的負責人站在碼頭邊看了一圈:“這碼頭需要大修。”

鐵錘說:“那就大修。”

他把一份預算表遞給工程隊負責人,然後轉身走向停在路邊的越野車,打開車門坐了進去。

在啟動引擎之前,他側頭看了一眼碼頭方向,泊位邊緣有幾根脫落的纜繩,正被風吹得在堤岸上緩緩擺動。

他冇有走回去收那幾根纜繩,關上車門,發動車子,沿著港口外的道路駛離,冇有回頭看碼頭方向。

他開出大約一公裡後,前方的路麵變窄,路邊開始出現零散的房屋,有人在門口晾曬衣物,有人蹲在牆根下抽煙。

他放慢了車速繞過一處積水,提速駛入開闊路段後,在下一個岔路口拐上了通往東非國方向的主路,路麵變寬,車流也逐漸稀疏起來。

風從車窗縫裡灌進來,吹得他領口微微抖動,他伸手把車窗往上提了一點,但冇有完全關上。